提起北海的九龙壁，读者朋友们一定不陌生。它以双面有龙的独特设计以及飞扬灵动的优美造型闻名于世，天下独一无二。它不但是北海的标志性建筑，而且已经上升为北京的代表形象之一。相比之下，北海另外一块照壁“铁影壁”就不那么知名了。
这块铁影壁现今坐落于北海公园北海北岸澄观堂前，它既没有鲜艳的色彩，也没有华丽的装饰。一眼看去，貌不惊人。但是清楚它来龙去脉的人对它可不敢小看。这可是北京城数百年来的镇城之宝！为什么这朴实无华的铁影壁有这么大来历呢？这背后有个故事。
这故事还得从鲁班锔白塔说起。
细心的读者可能早有疑问了。鲁班是木匠的祖师爷不假，可“锔”这门手艺也不是木匠活，鲁班怎么会呢？要说鲁班是神仙，不管什么手艺，拎起来就会，提口大刀就能当关老爷用，那也不至于。鲁班这门手艺是跟别人学的。跟谁学的呢？提起这位，也是一位神仙，虽然他在民间的声名比鲁班差远了，但论起身份和手艺，一点不比鲁班差。这位姓胡名钉铰，在天庭尊号左金童胡定教真人。鲁班是木匠的祖师爷，这位胡钉铰是金匠的祖师爷。这个“金”不是“金银”的金，是“五金”的“金”，什么打首饰的金银匠，打铜器的铜匠，打铁的铁匠，做锡器的锡匠，都认这位胡真人当祖师爷。他们行里对这位胡真人另有称呼，叫胡鼎真人。总而言之，胡钉铰也好，胡定教也好，胡鼎真人也好，都是一个人。
这位也跟鲁班一样，史有其人。不过细算下来，有点差距。历史上的鲁班也是能工巧匠。历史上的胡钉铰呢，打铁补锅的手艺除外，另有一门绝活：他还是打油诗的祖师爷之一。打油诗有两位代表人物，其一是张打油，另一位就是胡钉铰了。《全唐诗》里还录有他的诗呢！这里转载一首诗：
蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。
路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。
怎么样？甭看人家是打油诗鼻祖，这首绝句写得也不比正经诗人差。
胡钉铰和鲁班一个是金匠祖师爷，一个是木匠祖师爷，都是手艺行，交情不错。鲁班从胡钉铰手里学了“锔大家伙”的本事，论情论理，也得感谢感谢人家。鲁班就去拜访胡钉铰。哎呀，老胡啊，这次多亏你了！胡钉铰说鲁大哥你这是什么话啊，凭咱哥儿俩的交情，还说得着一个谢字吗？可是有一样，鲁大哥你是只知其一，不知其二，单把白塔锔起来，其实没什么用！
鲁班一听，不知其解。怎么叫没什么用呢？胡钉铰就说你别急，这事得从头说起。
想当年，元世祖忽必烈定都北京，建立大元朝。元朝是蒙古人的王朝，马上得天下。五行里边独得一个“金”字。这个字可不得了。打从战国年间，邹衍推出五行终始，两千多年始终传承不差，每个朝代都对应五行之一，相生相克。要不怎么元朝后来被明朝推翻了呢？朱元璋是红巾军出身，红在五行属火，火克金，明朝就是火德。当然这只是一个虚幻的说法，但古人迷信啊，还是很信这一套的。
到了元文宗图帖睦尔在位的时候，权臣当道，老百姓纷纷揭竿起义，天下乱了！文宗干着急没有办法。就有高人献计，说皇上你可以这么办。我大元朝在五德中属“金”，为今之计，要使江山长治久安，就得在大都城内，用金银铜铁锡五金打造五个镇器，分布五方。文宗这会好比快淹死的人，看见根稻草都恨不得捞住，一听这主意不错，干吧。
就派人打造五金镇器。都什么啊？金门墩、银闸、铜井、铁照壁、锡殿。
金门墩是哪呢？地安门。皇上特地在地安门用金子打造一门墩儿。底下还藏一金老鼠。这金老鼠是怎么回事呢？因为天安门和地安门正在北京中轴线上，这条线又叫子午线。十二生肖，子鼠午马。所以一边埋个金老鼠，一边埋个石头马。为什么不是金马？那得多少金子！皇上舍不得，地主家也没有余粮啊！
银闸放在东华门。
《燕京访古录》记载：“东华门内御马监南，为元时之御水河，今已划平为地，土埋有白银铸水闸一座，横梁长四尺八寸，宽五寸，厚三寸，两旁竖柱，高三尺，宽三寸，为长方式，中间八竖柱，四棱式，厚三寸，横梁正中镌‘银闸’二大篆字，上首镌‘大元元统癸酉秋奉旨铸银水闸一座’十五小字，下首镌‘太傅左丞相萨敦监铸’九小字。当元时，用纯银铸此水闸，莫详其故。”
《燕京访古录》成书于民国时期，作者已经不知道这个银闸是干什么的了。后来就有人据此怀疑，说看这尺寸，这银闸甭说过船过人，过只小狗都费劲。埋在土里有什么用呢？实际上这是镇器，镇器用不了多大。
铜井在西城。
西城区新街口北大街铜井胡同里边有一口井，井圈都是铜铸的，所以叫铜井。上边也刻一行字：大元至顺辛未秋七月赐雅克特穆尔自用。
眼尖的读者也许注意到一个细节：前面的金门墩、银闸都是奉旨建造的，这铜井怎么变成自用了？用现代话说，档次一下掉下来了。非也！这个雅克特穆尔不是一般人。咱上边说元文宗时候权臣当道，雅克特穆尔就是这个“权臣”。银闸上边那个“太傅左丞相萨敦”是雅克特穆尔的弟弟。您要是听过评书《明英烈》，元朝设摆武科场，用三条绝户计想害死天下英雄，常遇春马跳围墙力夺武状元。那里有个奸臣叫萨敦，坏主意都是他出的，而他就是银闸上的那个萨敦。
兄弟二人把持朝纲。皇上等于是个傀儡。 “至顺辛未”和“元统癸酉”看着是俩年号，其实中间只隔两年。元文宗当了三年皇上，29岁就死了。接下来的宁宗是个小孩，在位才53天。最后传到惠宗，就是元朝的末代皇帝元顺帝，“元统”就是他的年号。
第四个镇器就是铁影壁，现在在北海公园。其实本来应该在北京东城鼓楼西大街铁影壁胡同，德胜庵前。后来清朝灭亡，大批珍贵文物流失。为了保护这块铁影壁才把它挪到北海。果然也就成了五金镇器现在唯一存世的一个。1986年，在铁影壁胡同发掘出土了铁影壁原来的基座，胡同的老街坊们还高兴了好一阵子。
这前四个镇器都大功告成，到第五个锡殿出了问题。这问题还不是一般的问题，因为顾名思义，锡殿得用锡来筑，这份成本可了不得！还没等把钱凑齐，元朝灭亡了……
胡钉铰一五一说清事情经过，鲁班这才明白。哦，原来还有这么一番缘故，果然是隔行如隔山，我就不知道。照这么说，我单把白塔锔起来不成，还得把这金银铜铁四个镇物破了？胡钉铰说否，水能载舟，亦能覆舟。五金镇物放在大元朝，能保元朝的气运，放在明朝也一样啊。再者说，大元朝搜刮那么多民脂民膏，末帝元顺帝整天花天酒地，难道当真连一座锡殿都盖不起来吗？不是。虽说朝廷上蒙古人多，民间还是汉人多啊。汉人能心甘情愿帮着蒙古人出力卖命吗？锡殿搭不起来，一半是天意，另一半也是人为。不是五金镇物不管用，元朝的气数就到这儿了。文天祥丞相说得好，胡运从来无百年嘛！现在改朝换代，大明江山建立了朝纲是什么生肖，让皇上把这锡殿再修起来就完了。
鲁班一听，嗯，也有道理！那就等着明朝修吧。
锡殿后来真修起来了吗？真修起来了。不过时候拖得很久，要到明朝第六位皇帝英宗朱祁镇复辟成功，建年号天顺，在北海的五龙亭用锡盖了一座“太素殿”。从那以后，北京城里的五金镇物：金门墩、银闸、铜井、铁画壁和锡殿就全了。那么大明江山从此稳固，如铁桶一般？没有那好事。英宗皇帝朱祁镇当年宠信宦官王振，贸然出兵攻打瓦剌，数十万大军全军覆没，自己也成了蒙古人的俘虏。大明朝群龙无首，拥立朱祁镇的族弟朱祁钰登基，定年号景泰。等到朱祁镇侥幸回归中原，复辟成功，明朝的元气也就大伤了。所以说不管多么精心的设计，多么预先的防范，都赶不上在位的皇上兢兢业业，以民为本。不怠政，不折腾。国家才能兴旺，老百姓才能有好日子过。
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