《素书》第一章里说：“义者，人之所宜，赏善罚恶 ，以立功立事。”人的行为要符合情理，对善的行为要奖赏，对恶的行为要惩罚，以此建功立业。
我们不妨从繁体“義”字来了解义的本义。“義”字下面是一个“我”字，上面是一个没有脚的“羊”字，这只没有脚的羊呢其实就是摆在神台上的牲品，意喻着我虔诚地以“羊”来祭拜天地或先人，以示我尊崇天地的法则，慕拜先人的贤德，以之作为我的行为准则。天地的法则和先人的贤德皆为世众所共仰推崇，奉之为正理，公义。我们所行的是正理，是公义，则一切无所不宜。
“赏善罚恶，以立功立事。”赏善罚恶是公正的表现，为人公正，讲道义自然容易得到众人的拥护，从而帮助你建功立业。
孟子认为人性本善，“仁”是天赋于人的本能德性，义，礼和智亦是如此。“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之；恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：求则得之，舍则失之。”
仁义礼智是我们先天具备，然而必须要靠后天的造化才能得以巩固，求则得之，舍则失之。所谓：“苟得其养，无物不长，苟失其养，无物不消。”成长环境对人的道德修养至关重要，不容忽视。说起孟子，有这么一个故事，在他很小的时候，母亲为了给他一个良好的成长环境，不惜接连三次搬家，这便是成为千古美谈的“孟母三迁”。
孔子说：“君子喻于义，小人喻于利。”君子深明于义，所做所为自然合乎人情道理，无所而不宜。小人的眼里只有利益，为了利益铤而走险，不择手段，这就是君子与小人的根本区别。君子或许会一时处于穷困，只要恒之以德，终久势必会有所作为。小人或许会一时得逞而意气风发，然其不义之事做多了终会招来报应而悔恨终生。孔子又说：“见得思义”，如果遇到有所得就要考虑正不正当，若不正当应当坚决舍弃。人一旦收受了不正当的利益，他的道德便开始出现了裂痕，正所谓：“千里之堤，溃于蚁穴。”哪怕是收受很小的利益，也终会引发道德坍塌的危机。
孟子说：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”古代的文人士大夫很重视气节，若是生与义不可兼得，宁愿舍生取义。我认为在历史上民间最为崇文尚义的朝代应该在宋朝。在唐朝和宋朝之间的五代十国时期，屡屡发生武将夺权，掀起一阵阵血雨腥风，中原王朝更迭不断，战祸频繁，政局混乱不堪，民不聊生，同样是武将出身的赵匡胤文武双修，德才兼备，他巧妙地通过和平兵变建立北宋，随之开始改革禁军，逐步完善军事体系，以严防武官起事祸国殃民的事件重演。与此同时，赵匡胤厚待士大夫，推崇文风，特别立下一条祖训：“不得杀士大夫”，因此宋朝的皇帝大都很重视文人士大夫，而文人士大夫也敢于规劝，即使惹怒了皇帝，他们也只是被放逐贬职而已，倒不至于惹来杀身之祸。加上宋朝时期发明了活字印刷术，使得文书得到更快的普及，以至文风盛行，贤德之士自然也就越多。文人之间哪怕意见不同，也可以做到和而不同，如苏轼在朝中反对王安石的政治改革，却丝毫不影响两人私下的友谊。
五代十国时期正因为“重武”而导致兵祸频繁，民不聊生，赵匡胤深知其祸，故抑武崇文，终求得天下安定，在当时来说绝对是合时宜的政策。然而“重文轻武”的思想却让宋朝后来的统治者变得不思进取，惧战懦弱，为了求和，不惜割地赔款，一退再退，受尽屈辱，最终导致宋朝江山的覆灭。而另一方面，“重文”的思想却让更多的老百姓接受到教育，培养出了无数的仁人志士，与贪图逸乐，懦弱无能的统治者相比，他们忧国忧民，敢战善战，主张驱逐外敌，收复故土。而统治者却为个人私欲不惜残害忠良，精忠报国的岳飞被以“莫须有”的罪名斩杀于风波亭中，不知浇冷了多少英雄义士的热血。崖山海战是南宋生死存亡的最后之战，陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽：义，随后十万军民跳海殉国就义，他们在生与义之间选择了义，这是何等的气节风骨啊！不是十个人，而是十万军民殉国就义，从这里也可想而知，宋朝“重文轻武”的思想培养出了许许多多的忠义之士，奈何他们最终成了无能统治者的陪葬品。
宋的兴亡，我们可以学到两大教训。第一，首脑决定着整个组织的前途命运。身为首脑必须心存仁德，践行正道，以身作则率领组织成员共同进退，始终把组织的利益放在第一位。若是首脑腐烂坏掉了，整个组织也势必会垮掉，哪怕是组织成员再有德行也无法力挽狂澜。
第二，阴阳必须调和才能生生不息，恒久长存。我们之前已经说过《恒》德，这里再顺便提一下。日月反复轮换，日为阳，月为阴，四季循环不穷，春夏为阳，秋冬为阴，可见天地的运转都是阴和阳永恒地相互交替，万物恃之而生生不息。我们从天地运转的阴阳中可以得到这样的启发，行事必须要阴和阳两面兼顾，阴或者阳过多了，或是不及都不好，如阴多阳少的情况就要补阳，如阳多阴少的情况就要补阴，尽量要做到阴阳处于调和的状态。文主静，属阴，武主动，属阳。五代十国时期“轻文”所以道德沦丧，为争权，臣弑君，子弑父，兄弟相残之事屡有发生。“重武”所以兵连祸结，凡事以武力解决，结仇不断，冤冤相报，势必难平。北宋建立初期推行“轻武重文”是合时宜的政策，既可以消除兵祸，又可以感化百姓，不过在天下安定，乃至出现盛世之时，“重文”完全没有问题，但是依然过度“轻武”那就不合时宜了。文武并重才是治国安民之本，以“文”来感化和激励百姓，以“武”来震慑和击退敌国。
接下来，我们聊一下男人和女人在家庭里的应尽之义是什么？夫妻如何相处才能长久地维持感情？众所周知，男人属阳，女人属阴，男人天生有阳刚之气，女人天生有柔顺之气。之前已经说过了《恒》卦的外卦是震，即雷，属阳，内卦是巽，即风，属阴，在外雷动，在内巽顺，乃是男主外，女主内的夫妻之象。在古代，外出劳作养家和参军保家卫国是男人应尽之义，男人怎么可以不坚强阳刚呢？在家相夫教子，侍奉公婆是女人应尽之义，女人怎么可以不温和柔顺呢？正是因为男主外和女主内，各尽其义，婚姻才可以长久，这也是《恒》德的意喻所在。
这个时代提倡男女平等，不仅反映在社会方面，也同样反映在家庭里，大部分夫妻都是既要在外工作挣钱，又要在家养儿育女，两头都得忙，男人和女人活得比古人还累，犹其是女人，还要十月怀胎，还有每月例事，活得比男人更累，结果是导致离婚率越来越高，而想结婚的人越来越少，不想生孩子的人越来越多。
既要在外工作挣钱，又要在家养儿育女，这几乎已经成为了现代社会夫妻应尽的共同之义了，这种潮流趋势是不可逆转的。如何维系夫妻感情，让婚姻持久呢？答案还是在《恒》德里，即“刚主外，柔主内”。不管男人或女人在外面工作必须用“刚”以自强不息，如此才能事业有成，既而回馈家庭。回到家里都必须用“柔”以相敬如宾，如此家庭和睦，婚姻自然持久。女人天生比男人柔弱，所以男人谦让女人是美德，男人理应主动承担更多的责任和义务。
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