存心、修身、敬祖先、孝父母、敦手足、正家室、务耕读、和族邻、择师友、维风俗
都昌县城余家厅，坐落于老牌的都昌实验小学的对面。一代代的稚童背着书包上学放学，便记住了余家厅这座说不上很起眼的宅院。余家厅的建成距今已历170余年了，它如今的确变得苍老，行将随着崛起的新城而凤凰涅槃。“偎依在你的身旁/屏吸你清新的气息/瞬时/一切苦烦忧愁都淡淡飞逝/温馨的梦悄悄留在心田……”这是余家厅第六代后裔余更新以女性的柔情吟咏梅花的诗句，其实道出的何曾不是散居各地的300多余家厅人对故居的眷恋情愫。
建厅之祖
余家厅的始祖是余全埙（1824-1886）。余家厅建造于清代同治年间，距今170余年。
余家厅正门
余全埙的父亲余以宗，按余氏宗谱十万公辈系来叙，属第七十六世。余以宗取号“华堂业儒”，有些文雅别致，清代例授其登仕郎。他生四子，名字中全含了有“土”字旁的字，分别叫余全埙（壎）、余全墀、余全垣、余全堈。老大余全埙同妻子揭氏从北山的跑马巷余家嘴迁居县城陶公庙（现实验小学校内），开始在徐家祠堂借住（一说在曹氏宗祠地基上搭茅屋栖身），徐家祠堂抗日战争时毁于日寇的飞机轰炸。余全埙也是个读书人，靠帮人写文书，做讼状为生，揭氏开了家豆腐坊，连带着养猪种菜。夫妻俩勤俭持家，渐渐在县城站稳了脚跟。待有了一些积蓄后，便买了陶公庙对面的一块宅地，着手建造余家厅。
天井
余家厅处邵家街与金街岭的交汇处，正门坐南朝北，有下厅、上厅、后厅三进，第二代余忠镇加建一厅，便形成了四口天井的规制。厅堂的两侧各有正房、厢房和厨房。后厅的正房还设有两层，用固定木梯上下。厅西外有块空地，四周栽种过皂角树等花木，是居家的晾晒之处。大门前本是余家的前院，是逢年过节的欢娱地，也是红白喜事的操办场。砖木结构的余家厅，没有精致的雕梁画栋，本就是居家过日子的宅用。据传余全埙在邵氏宗祠借住过很长时间，他的两个儿子都是在邵氏宗祠降生的。未及余家厅完全竣工，在邵姓人家的催促下匆匆迁入。余家厅不同于余氏宗祠，它纯属民宅，但在上厅有供奉着先祖的神龛。岁月激荡，时代变迁，在板壁的上方，更有后裔张贴着毛泽东的画像，书着表达心声对联：“翻身不忘共产党，幸福不忘毛主席”。中门的木门槛足有半米高，柱上挂着一幅对联：“愿为家园成桢干，担负加重岂足论”，这是余家厅的第三代余 墨芗在1939年农历正月抗战乱世，携家出西郭避难途中，喜闻五孙余港三降生而吟的一首七律中的末句。“桢干”者栋梁之意，可见老先生其寄意殷殷。在神龛侧柱上也有一幅长对联：“余厅英贤辈出弘扬家风创伟业，熏陶翰墨妙笔永葆书香传万世”，这对联说不上工整，单看横披“勤奋追求”便知透出的文化气息是当代的。经百余年沧桑的余家厅，后人几经修葺。居家过日子的余家厅人在小处的拆建腾挪中，将人间烟火味深浸其间。余家厅最新的一次改修是二00五年十月，一块镶嵌上去的书写着“余家厅”三字的青石板宅楣，记存下了这个时间。水泥抹过的正墙，覆盖着的不仅是风雨侵蚀痕迹，也让古朴失了不少风韵，但厅石下正门的红石自然是原件，门柱、门楣、门凸呈现出精致的图案和造型，成为余家厅人梦中乡愁的入门券。
简易窗棂
建造余家厅的余全埙殁后葬黄家湾，1980年清明节前后，余家厅后裔立碑修墓，追思其庇佑之德。
彰德之匾
一代代余家厅人将“备德践道”与“急功好义”的祖德铭记于心，施之于行。这八个字源于余家厅第二代人分别所获民国总统（主席）褒授的两块匾额。
临余家巷处墙
余全埙生两子三女，长子余忠铎（讳建寅），次子余忠镇，俩兄弟是余家厅励精图治、赓续家风的一代。兄弟俩成家立业分家时，弟弟余忠镇居上厅，哥哥余忠铎礼让着居下厅。1993年版《都昌县志》对余忠铎列有简略单传：“余忠铎（1846-1927），又名阳谷，都昌县城人。清宣统元年（1909）荐举孝廉方正，应省城取第一名，旋赴礼部验看考试，赐六品备服用。因时局动荡，辞职归里，致力开辟学校教育，尤热心推行女子义务教育，于都昌首创义务女学，并亲自执教。1912年曾以创办女学，推行义务教育而获民国大总统授'备德践道'四字匾额。”《余氏宗谱》载授匾时间为“中华民国十一年九月”，此时的“大总统”为黎元洪。此匾在大书的“备德践道”之后有长长的褒词：“孔门德行之科，允矣首选；鲁殿灵光之颂，岿然独尊。原敦百行之先，望重十室之邑，并而有之不可及也尔。都昌绅士余建寅，圭壁持躬，斗山著望。王众讲学，生徒废蓼莪之诗；孔奋食贫，妻孥味菜茹之苦。田能续命，施若青州；厦可庇寒，顾宏杜老。识衡阳为人者，拜下凝之；论子产为惠人，名高东里。如此行谊，合于褒扬，于戏！读汉代独行篇，如闻警亥；图洛社耆英像，能道姓名。界以契题，光乃门望。”如此长的褒词，在《余氏宗谱》收录的原文并无断句，我们试着标出句逗，体悟到对所褒匾主余建寅（即余忠铎）名望的推崇之至。匾文汪洋恣肆，引用东汉时的孔奋带着妻孥茹苦含辛、唐代的诗圣杜甫祈盼广厦庇寒、南朝时的刘善明开仓救青州饥荒、衡阳太守刘凝之甘守清贫、春秋时的政治家子产惠人名高、北宋欧阳修洛阳结诗社云集耆英等典故，诠释余忠铎“备德践道”之内涵。余忠铎的人生始终在“践道”，他娶黄氏生四子一女。黄氏在1882年27岁时病逝，时年36岁的余忠铎没再续娶，直至享年82岁时辞世。
余忠铎的弟弟余忠镇（1858-1944），号云谷。关于他的人生履历有如下载录：例贡生，侯选直棣川州，曾任都昌工艺所督办、县甲局警察局襄办、城自治董事会总董、都昌统税征收局监察。余忠镇是民国初年都昌县城有名的中医，精湛医技全凭自学。他医德高尚，有钱人家请他上门诊治，他会坐着接他的轿子去；穷人家甚至讨饭的找他看病，他热忱相待，不但自己看病不收钱，还在开的药单上方圈上个“免”字，让患者到他家人所开的药店免费抓药。逢到灾殣年，他开仓赈贫，在东门、北门摆锅煮粥施救。民国十五年（1926）得京城“急功好义”匾额暨银质褒章。民国十五年已无“大总统”一说，当时担任国民政府代主席的是谭延闿。余忠镇取汪氏生四子二女，殁后葬余家厅对面的古街园，1978年因县实验小学扩建迁墓至黄家湾下首己地。
后厅屋顶
“备德践道”“急公好义”两匾现今不存，但其彰显的余家厅人的品行世代长存。
逾厅之垣
余家厅的第三代有兄弟八人，名字中都含了“垣”（或同音“元”）字。垣者墙也，他们一个个逾越人生之垣，在那个特定的朝代更迭之际，各自让厅外的壁垣遮蔽人生的风雨，绽放众多的灿烂来。
余墨芗瓷像
余家厅第三代声名显赫者当是长房长孙余墨芗（墨香），名翰垣。在1993年版《都昌县志》“余忠铎”单传篇，附着了其长子余墨芗的生平：“余墨香（1869—1943）受其父熏陶，1911年于江西优级师范博物科毕业后，亦毕生以教书匠为业。曾于1912年受聘任南康府中学堂校长三载，1915年始于返县任县立高等小学校长十载，其间创都昌教育会，兼会长三届六载，获省教育厅特颁一等一级褒状。旋继任县教育局董事。1935年再度以致力学校义务教育，任襟带乡中心国民学校校长，并获省教育厅银质奖章（一说一等一级褒奖）。”民国初期，是都昌教育“废科举，兴新学”的转轨期，余墨芗作为一代教育名流，为全县教育革除科举时代遗留下的陈旧教育思想和方法而“备德践道”芗怎么读，桃李满园。
余墨芗夫人石瑛瓷像
余墨芗的二弟余墨垣（1871-1904）、三弟余经垣（1874-1919）有一技之长，擅饼糕业。四弟余伦垣（元）留学日本学法律，官至数县县长，成为余家厅第三代的骄子。余伦元是清时邑库生，官费咨送留学日本政法大学，法律本科毕业授日本法学士。民国元年回国被选为省议员，任江西外务局监察政治部参议署理，江西高等审判厅民庭长、交涉科长署理、江西余干县知事。民国四年（1915），复业日本考察，回国后应第四届知事考试取知事，分发山西任用，历任天镇、安邑、黎城等县知事，民国十七年（1918）调任江西黎川县县长。次年逝世，享年66岁，柩停安徽皇墩。
余培元旧照
余忠镇这一支族其长子余培元（1878-1943）也是民国年间都昌教育界的一个风云人物，在他的人生履历中有诸多的都昌“第一”：第一任图书馆主任、第一任县教育局局长。《都昌县志》对其“教育人生”列传载录：光绪二十九年通过科试，拟次年参加岁考，旋因科举废，转考入江西省立中学堂，继又入豫章法政专门学堂攻法律。学毕，获司法部颁律师证书。因虑于社会文化荒废，法律不张，而转事教育。1912年投江西文事局（次年改教育局）任科员。1915年经其一再请求，准返县义务女校，致力教育实业，并被委为县教育公所学务委员兼县义务女校主任。1916年7月县办劝学所任所长，1917年又兼任县视学。是年，因勤于劝办学校，受浔阳道尹亲颁褒状。1918、1919年又连续获省颁银质、金质奖章各1枚。1920年再获中央教育部颁四等奖状。同年10月，与共产党人刘聘三等协力创办县国语讲习所、师范讲习所，并兼主任和主讲员。1923年8月，省教育厅加委他连任县劝学所所长兼县公立图书馆主任、国语研究会会长。1923年10月，余培元以推行学校教育，又获教育部颁发三等奖章。1924年2月，县劝学所改教育局，余培元被教育厅委为都昌首任教育局长。1926年，共产党人在都昌创办平民夜校，余培元大力赞许。1927年4月，他辞去教育局长一职，力荐共产党人刘越接任，自己则潜心于平民教育的实施。他还以县政府委员、教育局委员兼任襟带乡中心小学校长数载。
余星垣夫人张银肖旧照
我们依时序如此详细地罗列出余培元30余年的教育人生，既为都昌民国时期教育的变迁轨迹找到了亲历者的见证，也感念余培元为推进都昌教育顺时而变那份无暇一日的孜孜矻矻。
余紫垣、汪玉仙夫妇
余忠镇的次子余星垣（1884-1938）、三子余紫垣（1888-1968）淡泊明志，宁静致远。余紫垣在民国时曾任本邑保长、冬防队队长、饼业公会理事长等职。四子余斗垣（1894-1930），1920年毕业于国立山西大学法律本科并得法学士学位，曾任都昌县女子学校校长、县立高等小学校及师范讲习所任教职，在南昌、景德镇、都昌等多所学校任教，后投身国民革命军从事文职，36岁英年早逝。
作者（右）在采访余家厅第五代余港三先生（左）
余家厅的第三代“八垣（元）”展拓，各夯其实，特别是余墨芗、余培元在那个年代，为都昌教育这方园地左冲右突、躬耕不息，堪为时范。
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